В. Ф. Овчинников родился в 1901 году в с. Екатериновка (ныне Краснооктябрьский район

Нижегородской области) в семье крестьянина. В 1924 г. он приехал в наш город и в 1926 году начал работать клепальщиком на заводе "Красное Сормово", в 1931 г. был избран председателем завкома, позднее работал начальником жилищно-коммунального отдела и заведующим сберкассой в Сормовском районе.

В 1939 году был призван на службу в армию  и  участвовал в советско-финской  войне 1939-1940 гг. Политрук роты 387-го стрелкового полка (136-я стрелковая дивизия, 13-я армия, Северо -Западный фронт) В. Ф. Овчинников отличился в боях в районе населенного пункта Уустало, забросав гранатами врага и проведя штыковую атаку, а в районах  населенных пунктов Ойнала и Кюреля отразил со своей ротой 6 контратак противника и захватил 8 дзотов. В марте 1939 г. В. Ф. Овчинников вместе с ротой вышел в тыл противника в районе населенного пункта Репола (под Выборгом) и боевыми действиями оказал помощь продвижению своего батальона.  Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 апреля 1940 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.  В. Ф. Овчинников участвовал в боях Великой Отечественной войны  и пропал без вести в сентябре 1941 г.

Одна из улиц Канавинского района носит имя сормовича, участника  боев с белофиннами, пехотинца, старшего политрука Героя Советского Союза  Овчинникова.